延命地蔵堂の桜えんめいじぞうどうのさくら

カテゴリ：豊丘史跡・名勝・天然記念物市指定天然記念物所有者氏名または名称:須坂市観光スポット

低い位置から広角で捉えられた、満開の淡いピンク色の花をつけた巨大な桜の木を写した写真で、太く複雑に伸びた枝が画面いっぱいに広がり、その背景には青空と住宅らしき建物が見えている、壮大な桜の木の写真

撮影宮下芳一さん

信州須坂桜マップ No.26

須坂市内で最も古い桜の木のひとつである。樹齢400年余りと言われ、太さ約5.6m、高さ約10mの巨大な古木である。品種はアズマヒガンザクラ（別名：エドヒガン）で、4月下旬には爛漫と咲き誇っている。
アズマヒガンザクラの特徴として、樹皮が縦に割れ、葉は小さく、花は小型であることが挙げられる。

かつて、この木のそばに地蔵尊をまつったお堂である「延命地蔵堂」があり、桜の木は「延命地蔵堂の大桜」と呼ばれていた。
延命地蔵堂には、「川中島合戦で父親を失った美しい姫が、賊に切り付けられた際、お地蔵さまが身代わりになって首を落とした」という、合戦と首なし地蔵の伝承が残っている。樹齢から逆算して、桜の木はこの伝承と同じ時代、川中島合戦（1561年）の頃に植えられたとも考えられている。

明治時代に入ってからは、学制の施行により、地蔵堂が学校の校舎として使用され、擬洋風の園里学校に建て替えられた。こういった経緯により、現在でも「延命地蔵堂の桜」と呼ばれ、親しまれている。

須坂市指定天然記念物（1972〔昭和47〕年3月1日指定）

参考『新撰須坂市の文化財』（1984〔昭和59〕年12月）、「須坂市の文化財シリーズ32」（「広報すざか」2011〔平成23〕年3月）、『須坂市誌第一巻自然編』（2011〔平成23〕年12月）